2018 is het jaar van het Europees Cultureel Erfgoed. In dat kader organiseert de gemeente Riemst i.s.m. IOED Oost, Erfgoed Haspengouw en de Studiegroep Ondergrondse Kalksteengroeven (SOK) op 6 en 7 oktober het Mergelsymposium met thema ‘Het Mergelland van Vlaanderen’. Het doel? Het draagvlak voor het mergelerfgoed in Riemst, waaronder de vele mergelgroeven en mergelbouwwerken, vergroten.
Mark Vos, Burgemeester: “We vroegen een subsidie aan voor het Europees jaar van het Cultureel Erfgoed 2018 en kregen groen licht. We ontvangen 25.000 euro van Vlaanderen om ons mergelerfgoed te promoten en zijn daar heel blij mee. De dienst Cultuur, IOED Oost, de dienst Groeven, Erfgoed Haspengouw en de Studiegroep Ondergrondse Kalksteengroeven (SOK) bundelen hun krachten om een uniek mergelsymposium te organiseren. Hiermee willen we het draagvlak bij inwoners en geïnteresseerden vergroten voor ons boven- en ondergronds mergelerfgoed.”
Mergelwand in de Grotten van Kanne
Het symposium vindt plaats op 6 en 7 oktober in de feestzaal van de grotten van Kanne. Alle aspecten van de mergelgroeven komen hier aan bod: van zee tot groeve, verdwenen mergelgroeven, wat met de toekomst en de bescherming van het ondergronds landschap.
Mark Vos, burgemeester: “Je leert meer over de geschiedenis van het Avergat, de Muizenberg en Cannerberg, de Roosburg(ramp) en de kuilen van Zussen en Zichen. Je ontdekt de rol van de mergelgroeven tijdens de vele oorlogen en de rol die ze speelden in de lokale gemeenschap. We brengen ook een veldbezoek aan een bijzondere groeve, het symposium zal zeker een bezoek waard zijn.”
Deelname aan het symposium kost 40 euro voor twee dagen en 25 euro voor 1 dag. Inschrijven kan tot uiterlijk dinsdag 2 oktober via toerisme@riemst.be.
De Grotchampignon werd erkend als Streekproduct
Naast het symposium wordt er een tentoonstelling georganiseerd in de Sint-Hubertus kerk in Kanne. Deze is te bezichtigen op 26 en 27 januari en op 2, 3, 9, 10, 16 en 17 februari. Ook hier blijf je niet op je honger zitten: de ontstaansgeschiedenis, het gebruik van mergel in de vroegere eeuwen en de ontginningsmethodes worden uitvoerig getoond. Het secundaire gebruik van de groeven voor de champignonkweek, als opslagruimte en tijdens de oorlog komen aan bod en er is ook aandacht voor onze fladderende vrienden, de vleermuizenpopulatie die trouw overwintert in Riemst.
Een B&B in een pand gebouwd uit mergelstenen.
Mathieu Eycken, schepen van Erfgoed: “Ook via rondleidingen, zowel onder- als bovengronds kan je een uniek deel van ons cultureel- en historisch erfgoed ontdekken onder begeleiding van ervaren gidsen. We spreken dan over de Roosburg, de Burcht van Zussen, Plateau Caestert, Tiendeberg Kanne, Jekerdal en groeve de Keel in Kanne.”
Een deel van de subsidie wordt besteed aan een educatiepakket voor de jongeren in Riemst.
Mark Vos, burgemeester: “Een educatief pakket over het mergelverleden van de gemeente wordt aangeboden aan de klassen van het vijfde en zesde leerjaar. De leerlingen krijgen een rondleiding in de groeven, bezoeken de tentoonstelling en leren aan de hand van de lesmap meer over de lokale historie en het erfgoed.”
Deze initiatieven dragen bij aan de promotie van de culturele diversiteit.
Mathieu Eycken, schepen van Erfgoed: “Uit de activiteiten blijkt de meerwaarde van ons erfgoed en dat willen we graag promoten. De mergelgroeven zijn ontegensprekelijk een belangrijk deel van het cultureel- en historisch erfgoed van de gemeente.”